2023年11月21日，永利集团张家超教授团队与江南大学食品学院翟齐啸教授团队及香港大学牙医学院黄适教授团队共同在Cell Press细胞出版社旗下期刊Cell Host & Microbe（中国科学院大类1区Top期刊，IF: 30.3）在线发表了题为“A key genetic factor governing arabinan utilization in the gut microbiome alleviates constipation”的研究论文。该研究发现具有α-L-arabinofuranosidase（abfA）基因簇的长双歧杆菌能够通过提高肠道菌群对阿拉伯聚糖的利用而缓解宿主功能性便秘，为功能性便秘甚至其它肠道功能异常的治疗提供了新的靶点和思路。
功能性便秘（functional constipation, FC）是一种常见的肠道功能异常，表现为排便次数少、排便困难和排便不尽感等，通常伴有腹部不适、腹胀和排便费力等特征。功能性便秘会严重影响患者的生活质量和日常作息，并且与心血管疾病、帕金森病、精神障碍、小儿自闭症和结肠直肠癌有关。益生菌具有调节肠道菌群、促进肠道蠕动和改善粪便性状的功能，补充益生菌已成为缓解功能性便秘的一种有效方法。不同益生菌菌株缓解功能性便秘效果存在显著差异，选择有效的益生菌菌株缓解便秘对临床工作者和消费者来说是一个艰巨的任务，挖掘影响菌株缓解功能性便秘作用的分子靶标对功效菌株的选择具有重要的指导意义。
合作研究团队以长双歧杆菌（B. longum）为主要研究对象，通过便秘小鼠模型确定了有效缓解便秘的长双歧杆菌菌株具有独特的abfA基因簇，并在临床试验中得到了验证。进一步研究表明，除长双歧杆菌外，对于其它肠道微生物（如拟杆菌等）来说，abfA基因簇的存在与否与其缓解便秘的效果同样相关，同时证明功能性便秘患者肠道菌群中abfA基因簇丰度显著低于健康人，移植高abfA基因簇丰度粪菌可使无菌鼠便秘症状得到改善。此外，研究还发现，肠道微生物abfA基因簇丰度可以作为预测功能性便秘的生物标志物。此工作鉴别出影响长双歧杆菌缓解功能性便秘的关键遗传因子，为缓解功能性便秘的益生菌菌株筛选提供了分子靶标，为功能性益生菌的高效靶向选育提供了新的策略和思路。
作者信息：江南大学张程程博士为第一作者，永利集团博士研究生姜帅铭为第四作者，香港大学牙医学院黄适教授，永利集团张家超教授和江南大学食品学院翟齐啸教授为共同通讯作者。文章上线发表后，得到Cell Press细胞科学专访，新华网，科技日报和美国科学促进会旗下的EurekAlert，以及中国科学杂志社等主流科学新闻媒体的关注和亮点报道。
全文链接：https://www.cell.com/cell-host-microbe/fulltext/S1931-3128(23)00415-8
Cell Press细胞科学专访链接：https://mp.weixin.qq.com/s/f2Q_1VmHF7fWPIJojUFUTg
新华网报道链接：http://www.news.cn/2023-11/25/c_1129993286.htm
科技日报报道链接：https://weibo.com/3515639462/NtT9FiTIp
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